Un nuevo estudio ha permitido obtener la primera imagen detallada de la zona profunda de alimentación magmática de los Campos Flegreos, uno de los sistemas volcánicos más peligrosos del planeta, revelando estructuras situadas hasta los 50 kilómetros de profundidad. La investigación, liderada por Víctor Ortega-Ramos, estudiante de doctorado que desarrolla su actividad en el Instituto Volcanológico de Canarias (INVOLCAN), es fruto de una colaboración internacional entre el INVOLCAN, el Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia (INGV) en Italia, la Universidad Complutense de Madrid y la Université de Genève en Suiza. Los resultados han sido publicados en la revista Scientific Reports, del grupo Nature.

Ortega-Ramos, V., D’Auria, L., Granja-Bruña, J.L. et al. Magma storage depths and crustal-upper mantle structure of Campi Flegrei caldera (Southern Italy) unveiled through receiver functions analysis. Scientific Reports (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-51786-3

Los Campos Flegreos constituyen una extensa caldera volcánica situada al oeste de la ciudad italiana de Nápoles. Se trata de un volcán de carácter altamente explosivo, cuya historia eruptiva incluye decenas de erupciones de gran magnitud. La más importante, conocida como la erupción de la Ignimbrita Campaniense, tuvo lugar hace aproximadamente 40.000 años y alcanzó un índice de explosividad volcánica (VEI) de 7, apenas un nivel por debajo del máximo de esta escala. Algunos estudios sugieren que este evento pudo haber influido en la desaparición del Homo neanderthalensis en Eurasia.

A pesar de que su última erupción ocurrió en 1538, los Campos Flegreos continúan mostrando una intensa actividad volcánica. Entre sus manifestaciones actuales destacan las emisiones de gases en La Solfatara, uno de los numerosos cráteres presentes dentro de la caldera, así como el progresivo levantamiento del terreno registrado en las últimas décadas en la zona central del volcán, acompañado de una elevada actividad sísmica.

Aunque durante las últimas décadas la investigación se ha centrado principalmente en las partes más superficiales del sistema volcánico, este nuevo trabajo amplía el conocimiento sobre las estructuras profundas que alimentan el volcán.

La reconstrucción del subsuelo fue posible gracias al análisis de telesismos -terremotos ocurridos a gran distancia- registrados por la red sísmica permanente del INGV en el área de los Campos Flegreos. Mediante la técnica de las “funciones receptoras”, que permite estudiar las ondas sísmicas reflejadas y convertidas en el interior de la Tierra, los investigadores analizaron más de 5.000 eventos sísmicos.

Cuando las ondas generadas por un gran terremoto atraviesan el interior terrestre y encuentran cambios en las propiedades físicas de las rocas, parte de su energía se refleja o se transforma. El análisis de estas señales permite reconstruir la profundidad y las características de las principales discontinuidades del subsuelo.

El resultado más destacado del estudio es la identificación, a profundidades superiores a los 20 kilómetros, de una capa caracterizada por velocidades sísmicas extremadamente bajas. Según los autores, este hallazgo sugiere que hasta un 30 % de las rocas presentes en esa región podrían encontrarse parcialmente fundidas. Los investigadores interpretan esta zona como la principal fuente de los magmas primitivos de los Campos Flegreos, que durante su ascenso a través de la corteza terrestre se enfrían y evolucionan hacia composiciones más ricas en sílice. A profundidades inferiores a los 10 kilómetros, el estudio también revela otras anomalías sísmicas de menor intensidad que podrían indicar la presencia de pequeñas acumulaciones de magma, en concordancia con investigaciones previas.

Estos resultados contribuyen a mejorar la comprensión del sistema magmático de los Campos Flegreos, de su evolución reciente y de los procesos que regulan la actividad volcánica en la región. Las futuras investigaciones se centrarán en comprender con mayor detalle cómo se conectan las distintas partes del sistema magmático y cómo se produce la transferencia de magma desde las profundidades hasta la superficie mediante la integración de diferentes metodologías geofísicas y geoquímicas.